Wetterbedingte Migräne oder Spannungskopfschmerz — wie du den Unterschied erkennst

Der 4-Uhr-Test

Morgens um vier. Du wachst auf und merkst sofort, dass mit deinem Kopf irgendetwas nicht stimmt. Draußen nähert sich eine Kaltfront aus dem Westen — der DWD-Biowetter-Alert hat die Stadt Hamburg bereits gewarnt. Zwei Menschen liegen in ihren Betten, beide mit Kopfschmerzen. Gleiche Stadt. Gleiches Wetter. Aber was in den nächsten sechs Stunden in ihren Köpfen passiert, ist grundverschieden.

Die eine öffnet ein Auge, und das Deckenlicht — das in der Nacht ausgeschaltet war — wirkt trotzdem zu hell. Sie dreht sich auf die schmerzfreie Seite, und das Drehen selbst macht es schlimmer. Der Schmerz sitzt hinter dem rechten Auge, er pulsiert, fast wie der Herzschlag. Bei dem Gedanken an Kaffee dreht sich ihr der Magen um. Sie wird sich krankmelden.

Der andere öffnet beide Augen, spürt ein festes Band, das sich von der Stirn in den Nacken zieht, und denkt: Falsch geschlafen, wieder mal. Der Schmerz ist dumpf, beidseitig, und er bleibt dumpf — egal ob man aufsteht oder sich hinlegt. Helles Licht nervt, aber es tut nicht richtig weh. Er nimmt ein Ibuprofen, dehnt den Nacken, macht sich einen Kaffee. Um zehn hat er es fast vergessen.

Du weißt wahrscheinlich bereits, zu welchem Typ du gehörst. Aber die klinische Grenze ist wichtig: Wer mit dem Verdacht "das ist doch nur Spannungskopfschmerz" zum Hausarzt geht, obwohl es eigentlich wiederkehrende barometrische Migräneanfälle sind, wird die nächsten zehn Jahre Haltungsübungen ausprobieren, die nie geholfen hätten.

Die Internationale Klassifikation von Kopfschmerzerkrankungen, 3. Auflage (ICHD-3, Internationale Kopfschmerz-Gesellschaft) — das Diagnosewerkzeug jedes Neurologen — trennt Migräne und Spannungskopfschmerz anhand von vier Kriterien: Schmerzcharakter (pulsierend vs. drückend), Seitenbetonung (einseitig vs. beidseitig), Reaktion auf Bewegung (verschlimmert durch Aktivität vs. unverändert) und Begleitsymptome (Übelkeit, Licht- und Lärmempfindlichkeit vs. keine). Klingt zu ordentlich, um wahr zu sein — ist es auch, echte Patienten überlappen sich. Aber diese vier Achsen sind der Ausgangspunkt.

Was die Luftdruckforschung wirklich zeigt

Der nützlichste wissenschaftliche Überblick zu Wetter und Kopfschmerz stammt aus dem Jahr 2019: das Narrative Review von Maini und Schuster in Current Pain and Headache Reports (PMID 31707623). Die Autoren werteten die barometrische Kopfschmerz-Literatur aus und kamen zu einem Befund, den kaum jemand zitiert: Absolute Luftdruckwerte sind als Auslöser fast nutzlos. Was zählt, ist die Änderungsrate.

Das ist der entscheidende Punkt für die Unterscheidung zwischen barometrischer Migräne und Spannungskopfschmerz. Ein stabiler Luftdruck von 998 hPa über drei Tage — nichts. Ein Druckabfall von 9 Hektopascal in drei Stunden, wie er eine Kaltfront ankündigt — das löst bei wetterfühligen Patienten einen messbaren Anstieg der Migränehäufigkeit aus. Das systematische Review von Denney, Lee und Joshi 2024 in derselben Zeitschrift (PMID 38358443) fasst die breitere Wetter-Forschungsliteratur zusammen und kommt zu dem Ergebnis, dass Wetterfaktoren insgesamt rund ein Fünftel der selbst berichteten Migräneauslöser ausmachen — Luftdruckveränderungen und Temperaturschwankungen sind dabei die beiden konstantesten Signale über alle Studien hinweg.

Für den Spannungskopfschmerz ist die Beziehung zum Barometer dagegen deutlich leiser. Die wenigen Studien, die danach gesucht haben, fanden meist nichts — und die, die ein schwaches Signal entdeckten, konnten es nicht sauber reproduzieren. Das ergibt eine brauchbare erste Einschätzung: Wenn dein Kopfschmerz verlässlich mit einer Wetterfront auftaucht, steigt die Wahrscheinlichkeit erheblich, dass es sich um Migräne handelt — selbst wenn sie mild ist, selbst wenn keine Übelkeit dabei ist. Reiner Spannungskopfschmerz, der eng mit Druckabfällen korreliert, ist in der Forschung ungewöhnlich.

Willst du wissen, ob der heutige Tag für wetterfühlige Patienten als Hochrisikozone gilt? Die Migräne-Prognose in Echtzeit fasst den Druckgradienten aus 32 Städten, den geomagnetischen Kp-Index und die Schumann-Resonanz-Amplitude in einer einzigen Kennzahl zusammen. Liegt der Wert im Bereich "Aktiv" oder "Sturm" und brummt dir gleichzeitig der Kopf — spricht vieles für die barometrische Migräne, wenig für den Spannungskopfschmerz.

Spannungskopfschmerz hat eine leisere Wetterbeziehung

Eines vorweg, weil ich zu viele Migräneartikel gelesen habe, die den Spannungskopfschmerz als langweiligen Verwandten abtun: Das stimmt nicht. Spannungskopfschmerz ist laut der Deutschen Migräne- und Kopfschmerzgesellschaft (DMKG) die häufigste primäre Kopfschmerzerkrankung weltweit — deutlich verbreiteter als Migräne, auch wenn die einzelne Attacke weniger einschränkend ist.

Aber seine Biografie ist eine andere. Seine Auslöser sind meist mechanisch und haltungsbedingt: ein verspannter Trapezmuskel nach acht Stunden vor dem Laptop, Zähneknirschen in einer stressigen Woche, unbewusste Augenmuskelspannung beim falschen Bildschirmabstand, Dehydrierung, die niemand bemerkt hat. Stress ist der gemeinsame Nenner, bei dem sich Spannungskopfschmerz und Migräne überlappen — beide haben in Prüfungswochen und Familienstreitigkeiten Hochsaison. Aber der Mechanismus ist verschieden. Migräne ist ein trigeminovaskuläres Ereignis mit sensorischer Überempfindlichkeit; der Spannungskopfschmerz ist, soweit man weiß, ein myofasziales und zentrales Sensibilisierungsproblem, bei dem die vaskuläre Seite kaum eine Rolle spielt.

Das erklärt, warum Spannungskopfschmerz so viel schlechter auf Wetter anspricht. Es gibt keinen guten Grund, warum ein Druckabfall von 9 Hektopascal deinen oberen Trapezmuskel in Alarmbereitschaft versetzen sollte. Wenn der Knoten schon da war, fügt der Druckabfall wenig hinzu.

Wann solltest du also an reinen Spannungskopfschmerz denken statt an wetterbedingten Migräne? Ein paar ehrliche Zeichen: Der Schmerz ist beidseitig. Er ist drückend oder einengend, nie pulsierend. Er wird nicht wesentlich schlimmer, wenn du die Treppe hochgehst. Übelkeit? Höchstens ein leises Anzeichen. Helles Licht nervt, aber es bestraft nicht. Ein handelsübliches Schmerzmittel und eine warme Dusche helfen einigermaßen. Der Schmerz hört auf, sobald du einschläfst, und er weckt dich nachts nicht.

Klingt das nach dem, was dir die meisten Dienstagabende beschert?

Oder ist die Sache nicht ganz so eindeutig?

Die Überlappungszone, die kein Arzt gern zugibt

Hier kommt der Teil, den niemand ehrlich aufschreibt. Ein großer Anteil der Menschen — vermutlich die Mehrheit der Patienten mit chronischen Kopfschmerzen, bei denen die bisherige Behandlung nicht viel gebracht hat — hat ein gemischtes Muster. Manchmal Migräne, meistens Spannungskopfschmerz, und dazwischen eine anhaltende Grauzone, in die kein Etikett so richtig passt.

Die ICHD-3 lässt gleichzeitige Diagnosen ausdrücklich zu. Ein Patient kann sowohl "Migräne ohne Aura" als auch "chronischen Spannungskopfschmerz" im selben Befund stehen haben — das ist kein Arzt, der sich keine Mühe gibt, sondern die ehrliche Beschreibung der Neurologie. Drei Tage Spannungskopfschmerz pro Woche, eine klare Migräne pro Monat, und ein "schlechter Kopftag" alle zehn Tage, der sich irgendwo dazwischen einreiht und dich in ein ruhiges Zimmer treibt, obwohl er nicht pulsiert. Dieser mittlere Typ ist real. Er könnte leichte Migräne sein, oder Spannungskopfschmerz mit zentraler Sensibilisierung, oder eine Übergangsform, die noch keinen sauberen Namen hat.

Zwei Dinge verschwimmen das Bild weiter. Erstens: Medikamentenübergebrauch. Wenn du an mehr als etwa zehn Tagen pro Monat Schmerzmittel nimmst, kann der Kopfschmerz am nächsten Morgen ein Rebound sein — und der fühlt sich je nach deiner Grunddisposition mal nach Migräne, mal nach Spannungskopfschmerz an. Zweitens: Chronische Migräne (15 oder mehr Kopfschmerztage pro Monat, davon mindestens acht mit Migränecharakter) wird erschreckend häufig als "chronischer Spannungskopfschmerz" falsch diagnostiziert — ich habe von Betroffenen gehört, die sechs Jahre lang nach dem falschen Schema behandelt wurden.

Wenn dein Muster gelegentlich klar migrainöse Attacken enthält — die Art, bei der du im Dunkeln liegst — dann behandle die dauerhaft niedrigschwelligen Kopfschmerzen im Hintergrund als "möglicherweise migränös, bis das Gegenteil bewiesen ist." Dieser eine gedankliche Schritt ändert, was du tracken solltest.

Wenn es keines von beiden ist — Warnsignale, bei denen du sofort zum Arzt gehst

Bevor es zur praktischen Tagebuch-Empfehlung kommt, der unbequeme Abschnitt. Sowohl Migräne als auch Spannungskopfschmerz sind primäre Kopfschmerzerkrankungen — das bedeutet: der Kopfschmerz selbst ist die Erkrankung. Aber eine Minderheit der Kopfschmerzen ist sekundär — der Schmerz ist Symptom von etwas anderem, und einige dieser "etwas anderes" sind chirurgische Notfälle.

Wenn du dich in einem der folgenden Punkte wiedererkennst, bist du hier falsch. Schließ den Tab und ruf deinen Arzt an. Bei plötzlichen oder schweren Symptomen ruf sofort den Notruf 112 statt deinen Hausarzt.

• Donnerschlag-Kopfschmerz. Ein plötzlicher, heftiger Schmerz, der innerhalb von 60 Sekunden sein Maximum erreicht — der "schlimmste Kopfschmerz meines Lebens." Dieses Muster ist das klassische Warnsignal für eine Subarachnoidalblutung durch ein geplatztes Aneurysma. Kein "bis Montag warten", kein "schauen ob Ibuprofen hilft." Notaufnahme. Heute Nacht. Sofort.
• Neuer Kopfschmerz nach dem 50. Lebensjahr. Wer vorher nie regelmäßig Kopfschmerzen hatte und plötzlich welche bekommt — nach dem fünfzigsten Lebensjahr — braucht eine vollständige Abklärung. Riesenzellarteriitis, intrakranielle Raumforderungen und Schlaganfälle der hinteren Hirnkreislaufregion kündigen sich oft als "neuer Kopfschmerz bei jemandem, der keine hatte" an.
• Kopfschmerz mit Fieber, Nackensteifigkeit und Lichtempfindlichkeit zusammen. Dieses Dreieck ist die klassische Meningitis-Präsentation. Lichtempfindlichkeit allein ist bei Migräne häufig und zählt hier nicht — entscheidend ist die Kombination mit Fieber und Nackensteifigkeit.
• Fokales neurologisches Defizit, das länger als die Aura dauert. Migräne-Aura ist meist visuell, dauert 15 bis 60 Minuten und klingt ab, bevor oder kurz nachdem der Schmerz einsetzt. Einseitige Schwäche, Sprachstörung, Gesichtslähmung oder anhaltende Taubheit, die sich in diesem Zeitrahmen nicht zurückbilden — das ist kein Aura, das ist ein Schlaganfall oder TIA, bis das Gegenteil in einer Notaufnahme bewiesen wurde.
• Kopfschmerz nach Kopftrauma, selbst nach leichtem — besonders wenn er sich in den ersten 24 bis 72 Stunden verschlechtert. Verzögerte subdurale Blutungen passieren, und sie sind behandelbar, wenn man sie rechtzeitig erkennt.
• Progressive Verschlechterung über Wochen, besonders in Kombination mit morgendlichem Erbrechen ohne vorherige Übelkeit. Dieses Muster besorgt Neurologen, weil so intrakranielle Raumforderungen sich manchmal erstmals zeigen.
• Kopfschmerz, der dich regelmäßig aus dem Schlaf weckt — nacht für nacht, immer zur ähnlichen Stunde. Das ist für primären Kopfschmerz untypisch und sollte ärztlich untersucht werden.

Diese Liste existiert nicht, um dich zu ängstigen. Die meisten Kopfschmerzen sind harmlos, und die meisten Leser eines Wetter-Migräne-Artikels haben primäre Kopfschmerzerkrankungen, die nerven, aber nicht gefährlich sind. Aber kein Artikel, keine Checkliste, kein Live-Wert und keine Zahl auf einem Dashboard kann einen sekundären Kopfschmerz ausschließen. Das kann dein Arzt.

Was du diese Woche tun kannst

Wenn du noch hier bist, sind deine Kopfschmerzen wahrscheinlich primär — und du willst herausfinden, ob du es eher mit barometrischer Migräne oder mit Spannungskopfschmerz zu tun hast. Zwei Wochen echte Daten sagen dir mehr als jeder Fragebogen.

Fang ein Tagebuch an. Stift und Papier reichen. Jeden Morgen notierst du:

• Datum und Wettertrend. Der Luftdruck beim DWD (für deine Stadt — Berlin, München, Köln, Hamburg) heute Morgen vs. vor zwölf Stunden. Du willst das Delta, nicht den Absolutwert.
• Den Live-Score des Tages, von der Kopfschmerz-Prognose — eine einzige Zahl, die Druckbewegung, Kp-Index und Schumann-Amplitude zusammenfasst.
• Schmerzcharakter auf einer Skala von 0 bis 10, aufgeteilt in "pulsierend" und "drückend/bandförmig." Liegt einer der Werte über 3, notierst du auch die Lokalisation (einseitig, beidseitig, Stirn, Hinterkopf).
• Reaktion auf Bewegung. Wurde es schlimmer, als du die Treppe hochgegangen bist? Oder blieb es gleich?
• Übelkeit ja/nein. Lichtempfindlichkeit ja/nein. Zwei binäre Checks.
• Dauer in Stunden — und was den Anfall beendet hat (Schlaf, Schmerzmittel, einfach abgewartet).

Vierzehn Tage genügen, um das Muster zu sehen. Wenn die Tage mit Druckabfall mit den pulsierenden, einseitigen, mit Übelkeit verbundenen Tagen zusammenfallen, hast du eine barometrische Migräne-Geschichte — und das Gespräch mit deinem Arzt muss in eine ganz andere Richtung gehen, als es bisher gegangen ist. Wenn die schlechten Tage stattdessen mit langen Stunden am Bildschirm und nächtlichem Kieferknirschen zusammentreffen, ist Spannungskopfschmerz dein Hauptthema, und die Wetterfront war Zufall. Wenn beide Signale korrelieren — willkommen in der Überlappungszone, du bist in guter Gesellschaft.

Schau parallel dazu, was der Himmel gerade macht. Ein Lesezeichen, vier Sekunden jeden Morgen. Das Ziel ist nicht, die Zukunft vorherzusagen — es geht darum, deinen vergangenen zwei Wochen eine Form zu geben, die du wirklich lesen kannst.

Die meisten Menschen mit Migräne oder Spannungskopfschmerz haben irgendwann die Aussage gehört: "Das ist wahrscheinlich Stress" — und wurden ohne Differentialdiagnose nach Hause geschickt. Das ist keine Böswilligkeit. Ein Fünf-Minuten-Termin kann vierzehn Tage Daten aus deinem echten Schädel nicht ersetzen. Diese Woche kannst du anfangen, sie zu sammeln.